María Zambrano fue una mujer pensadora, filósofa y ensayista española. Nació el 22 de abril de 1904 en Málaga y murió el 6 de febrero de 1991 en Madrid, a los 87 años.

En su etapa de adulta, tenía el pelo corto, liso y negro. Ojos caídos, cejas finas, labios finos y nariz alargada y delgada, caracterizaron su rostro. 

Hija de Blas Zambrano García de Carabante y Araceli Alarcón Delgado, ambos maestros. Su hermana fue Araceli Zambrano, 7 años menor, que según ella fue la alegría más grande de su vida. En su infancia, vivió en Madrid, se mudó a Segovia en su adolescencia, para años después, volver a su ciudad natal. Se casó con Alfonso Rodríguez Aldave en 1936 de quien se divorció en 1948.

Cursó bachillerato en el Instituto de Segovia, donde solo ella y otra mujer representaban al género femenino. Se matriculó en la Facultad de Filosofía y Letras en la Universidad Central de Madrid, por su cuenta, debido a las limitaciones de su salud. También realizó un doctorado en la Federación Universitaria Escolar. 

Se dedicó profesionalmente a ser profesora y colaboró en publicaciones como la Revista de Occidente, Cruz y Raya y Hora de España. Siempre mostró una actitud de líder, lo que la acercó a la vida política. Perteneció a la Alianza Republicano-Socialista, y participó en varios eventos nacionales de esta organización. Además, formó parte de la proclamación de la Segunda República.

María sufrió a lo largo de su vida una constante: su salud delicada. En la primera manifestación de su enfermedad (artrosis) se le llegó a dar por muerta tras un colapso de varias horas y una larga convalecencia. También le marcó mucho el exilio que tuvo que vivir debido a la Guerra Civil de España, aunque fue fuera de su país natal donde tuvo reconocimiento y comenzó a dársele valor a su trabajo como escritora y filósofa. En su país no contó con el apoyo necesario para darse a conocer en el momento oportuno.

Para Zambrano existen dos actitudes: la actitud filosófica, que se crea en el hombre cuando se pregunta algo, por ignorancia, y la actitud poética, la respuesta, en la que encontramos el sentido a todo.  Es decir, el cuestionamiento humano sobre el origen de las cosas, y la necesidad que tiene de conseguir una respuesta. Estas actitudes constituirían la base de lo que ella misma llamará su "método".

Algunos de los títulos de sus obras fueron Horizonte del liberalismo (1930), Hacia un saber del alma (1934), Hacia un saber sobre el alma (1950), Delirio y destino (escrito en 1953 y publicado en 1989), De la aurora y El reposo de la luz (1986), Para una historia de la piedad (1989), entre otros.

Recibió varios premios y reconocimientos. Ya anciana, recibió los dos máximos galardones literarios concedidos en España: el Premio Príncipe de Asturias (1981), y el Premio Cervantes (1988).

Enlace al proyecto "Aprender con las mujeres": La mujer libre y pensadora: en el exilio.

• Introducción

María Zambrano fue una mujer pensadora, filósofa y ensayista española. En su país no contó con el apoyo necesario para darse a conocer en el momento oportuno y fue fuera de su país natal, en Roma, exiliada por la Guerra Civil de España, donde tuvo reconocimiento y comenzó a dársele valor a su trabajo como escritora y filósofa. Para Zambrano existen dos actitudes: la actitud filosófica, que se crea en el hombre cuando se pregunta algo, por ignorancia, y la actitud poética, la respuesta,  en la que  encontramos el sentido a todo.  Es decir, el cuestionamiento humano sobre el origen de las cosas, y la necesidad que tiene de conseguir una respuesta. Estas actitudes constituirían la base de lo que ella misma llamará su "método". 

A partir de sus pensamientos, María publicó el libro Persona y democracia  en el año 1958. Un libro de género ensayístico en el que reflexiona sobre el concepto de democracia. Analiza la historia  y la evolución de esta forma de gobierno para descubrir sus verdaderos fundamentos. Según Zambrano, la democracia es el modo de organización social más ennoblecedor para el ser humano. A la vez, estudia el concepto de persona, que para la filósofa malagueña es el ser humano que ha alcanzado la conciencia de sí mismo, y se pone al servicio de su sociedad. 

• Personajes

Historia: Belén Gómez 

Persona: María Cortés

Sociedad: Pablo López 

Tiempo: Mario Gomila 

(En un salón acomodado, tomando café y en actitud de tertulia aparecen los cuatro personajes. La historia viste un traje largo y oscuro; La persona, un traje sencillo; la sociedad va con traje de fiesta y el tiempo con una ropa que recoge las tres etapas, antigua (pasado), actual (presente) y futurista).

HISTORIA: (Habla con voz grave y dándose importancia)  Hola, me llamo Historia, como véis soy una Sra. muy mayor, y por ello, pido respeto. Desde que tengo conciencia existo, y nunca me voy a morir.

PERSONA: Perdona, soy la Srta. Persona, y tengo mucho que contar sobre tu vida, porque en definitiva soy quien te construye. No existiría sin mí (se ríe de forma escandalosa).

SOCIEDAD:  (Dirigiéndose a la persona) Perdona, soy la Sra. Sociedad,  ¿Qué te has creído? La historia la construyo yo.

TIEMPO: (Moviéndose alrededor de todos) ¿Perdona?, soy el Sr. Tiempo. Yo sí que soy el elemento más importante. Sin mí no podéis vivir ninguno de los tres. 

(La Sociedad se levanta y en tono muy  enfadado se dirige a la a la Historia).

SOCIEDAD: Llevo muchos años siendo arrastrada por tus acontecimientos, pero ¡ya estoy harta!

HISTORIA: ¿Harta de qué?

SOCIEDAD: De vivir tus eventos sin preguntarme nunca nada.

HISTORIA: Cariño, qué te vas a preguntar si es el destino el que hace que ocurran las cosas.

SOCIEDAD:  (Cada vez más enfadada) ¡Qué destino ni que leches! Tengo que actuar más. No puedo quedarme impasible ante los hechos. De ahora en adelante, los interpretaré  los analizaré y sacaré conclusiones para un futuro. Tendré lo que ahora llamáis ”conciencia histórica”.

HISTORIA: ¿Estás amenazando mi existencia?

SOCIEDAD:  (Más tranquila) Al contrario, Historia. Tú eres indestructible. Cuando te comprenda, seré parte de ti y lograremos unirnos para siempre.

PERSONA: Y yo, ¿qué pinto aquí? 

TIEMPO: Pues no lo ves hija, todo empieza por ti, pero tú solita no haces nada. Eres parte de una sociedad y el pensar que hay otros es lo que te da cordura.

HISTORIA: (Con voz imperativa) Tú cállate que casi no existes, porque el pasado no está, el presente se está yendo y el futuro todavía no ha llegado.

TIEMPO:  ¡Si yo te contara! El pasado sí existe, eres tú, Historia. el presente lo estamos viviendo y el futuro también existe, pues lo construimos con nuestro presente. A ver Persona, contesta: ¿No es verdad que estás estudiando Biología para ser médico el día de mañana?

PERSONA: Sí, claro. 

TIEMPO: Pues ahí es. Ahora bien, te digo, tienes que encontrar un equilibrio entre mis tres etapas (señalándose la ropa). No te obsesiones con el pasado, vive el presente sin agobiarte por el futuro; así conseguirás hacer una vida humana.

PERSONA: Cada individuo, necesita tomarse las cosas de una manera. Somos muchos y muy diferentes. 

HISTORIA: Sí, todos, afortunadamente, habéis sido, sois y seréis diferentes, pero hay una condición que os iguala a todos, la condición humana. 

SOCIEDAD: Claro, en eso se basan los principios de la democracia, en que yo, como sociedad, os incluyo a todos por ser personas diferentes. 

• Conclusión

María Zambrano fue una mujer valiente y pionera en la España del Siglo XX, destacando como mujer entre un mundo de hombres.

De su libro, concluyó: «Si se hubiera de definir la democracia podría hacerse diciendo que es la sociedad en la cual no sólo es permitido, sino exigido ser persona».

Diálogo recreado a partir de la primera parte, el primer capítulo titulado Perplejidad ante la historia. La conciencia histórica. El tiempo  del libro Persona y democracia de María Zambrano.